Леонид Васильевич во время войны был военным летчиком. Он служил в 27 гвардейском истребительном авиационном полку. Полк был задействован при обороне Ленинграда - охраняли Дорогу жизни и железную дорогу в районе Волхова. Производил боевые вылеты на самолетах ЯК-1, ЯК-7 и ЯК-9. При обороне Лениграда произвел 141 вылет. Из них 12 на штурм противника. Новиков обладал великолепной памятью и с легкостью запоминал позиции немцев. Леонид Васильевич произвел 26 воздушных боев, в которых сбил 2 немецких самолета. За отвагу и мужество был награжден Орденом Красной Звезды и Орденом Отечественной войны 1 степени.